Вторият полет на
все още няма дата. Колегите от Space Launch Now го водят като тестова мисия от космодрума Цзюцюан, с товар, който засега не е обявен, и изрично отбелязват, че полетът е добавен в графика на база слухове. Първоначалната ориентировъчна дата, посочена от Next Spaceflight, беше 31 август, но тя отдавна мина и статусът остава „неопределен“. Китайските държавни ракети рядко се обявяват предварително, така че първата новина за полета може да е самият старт.
Защо този полет е интересен? Първият опит на 23 декември 2025 г. завърши наполовина. Както съобщиха тогава колегите от SpaceNews, ракетата стигна до орбита, но опитът за връщане на първата степен се провали. Според Next Spaceflight степента изпълнила спирачното си запалване с проблеми и се разбила на няколко километра от площадката за кацане, разположена на около 300 km от мястото на старта. Long March 12A е най-високата ракета, строена някога в Китай, и първият опит на държавната корпорация CASC да върне ракетна степен след орбитален полет.
Оттогава обаче надпреварата избяга напред. На 10 юли CASC успя да върне първата степен на Long March 10B, но по съвсем различен начин: с мрежа, опъната върху платформа в морето. А на 19 август частната LandSpace приземи бустера на Zhuque-3 на крака в окръг Минцин, провинция Гансу, след като изведе спътник в орбита. Колегите от Sixth Tone описват кацането като първото по рода си в Китай, а от Next Spaceflight добавят неприятна подробност: след кацането пожар повредил един от краката и степента се преобърнала. Минцин е точно районът, в който трябва да кацне и Long March 12A. С други думи, държавният гигант ще се опита да повтори на същото място нещо, което частен стартъп вече е направил първи. За китайската космическа индустрия това е доста необичайна йерархия, и ми се струва по-показателно от самото кацане.
Има и още една подробност, която не е често срещана в държавен проект. Седемте метанови двигателя Longyun-70 на първата степен не са на CASC, а на частната компания Jiuzhou Yunjian, докато втората степен използва един двигател YF-209V от държавния институт за течни двигатели. Успехът или провалът на кацането до голяма степен ще бъде изпит и за частния доставчик.
За тези, които следят параметрите: ракетата е висока 69 m, с диаметър 3,8 m и обтекател 4,2 m, носи до 12 тона в ниска околоземна орбита и има тяга при старта 5250 kN. И двете степени работят с метан и течен кислород.