Продължение на: Ariane 6: Четвъртата мисия за Amazon Leo се подготвя в Куру, датата още не е обявена (4 окт 2026)
В предишната ни бележка за LE-04 останаха два отворени въпроса: кога и колко спътника. На 14 октомври Arianespace отговори и на двата. По данни на компанията полетът VA271, който Amazon нарича LE-04, ще излети не по-рано от 23 ноември с 36 спътника Amazon Leo. Час още няма, прозорецът ще бъде обявен по-близо до старта. Първоначалният ориентир беше 7 октомври, тоест закъснението е около шест седмици.
Защо ноември
В съобщението си Arianespace не обяснява отлагането. Френската преса го обяснява. Aerospatiumпишат, че при приемателно изпитание на стенд е открита аномалия в турбопомпа на един от криогенните двигатели и че тя вече е отстранена. От Génération NT пък се позовават на La Tribune и добавят още подробности. Дефектът е открит при рутинни проверки през август, а инженерите са избирали между ремонт на място и пълна смяна на турбопомпата. Не е съобщено кой двигател е засегнат: Vulcain 2.1 на основната степен или Vinci на горната.
Ракетата има около 300 000 части, но една турбопомпа беше достатъчна, за да свие годишния план. Arianespace гонеше до осем полета на Ariane 6 през 2026 г., а досега са летели четири. VA271 ще е петият. За декември в графиците остава метеорологичният спътник MetOp-SG B1 на EUMETSAT. Според La Tribune годината ще завърши с най-много шест полета, а ако декемврийският мине в януари, ще са пет.
В бележката ни за Vulcan писахме, че Ariane 6 лети за Amazon по-редовно от двете американски ракети, взети заедно. Само седмица по-късно редът е обърнат. Vulcan, която не е летяла от февруари, цели 29 октомври за първата си мисия за Amazon и може да изпревари европейската ракета с почти месец.
36 спътника вече чакат на диспенсъра
Колегите от Telesatellite съобщават, че 36-те спътника вече са в Куру и са монтирани на диспенсъра. Там ще престоят поне още пет седмици. (Складът в Къркланд не е единственото място, където спътниците на Amazon чакат реда си.)
Полетът ще е четвъртият на Ariane 64 и вторият с по-мощните ускорители P160C. Ако мине успешно, Arianespace ще е извела общо 136 спътника за Amazon. Колегите от Clubic изчисляват, че това е около една трета от съзвездието в орбита. По данни на Amazon в орбита вече има близо 400 спътника след 14 мисии.
| Мисия | Полет | Дата | Спътници | Общо с Ariane 6 |
|---|---|---|---|---|
| LE-01 | VA267 | 12 февр. 2026 | 32 | 32 |
| LE-02 | VA268 | 30 апр. 2026 | 32 | 64 |
| LE-03 | VA269 | 17 юни 2026 | 36 | 100 |
| LE-04 | VA271 | не по-рано от 23 ноем. 2026 | 36 | 136 |
18 станаха 24
На 9 септември, на космическата среща в Париж, Amazon поръча още шест полета на Ariane 64. Така по данни на Amazon договорът с Arianespace стана за 24 изстрелвания вместо първоначалните 18 от 2022 г. Reutersсъобщи, че новите полети започват през 2029 г. и че целият пакет стига до 2031 г. Крис Уебър, вицепрезидент на Amazon Leo, обясни избора с едно изречение: „Ангажирахме се рано, защото вярвахме в това, което Arianespace строи.“ Сумата не е оповестена.
Кой плаща
| Кой плаща | На кого | За какво | Колко | Източник |
|---|---|---|---|---|
| Amazon | Arianespace | VA271/LE-04, едно от 18-те изстрелвания по договора от април 2022 г. | Не е оповестено | Amazon |
| Amazon | Arianespace | Още 6 полета на Ariane 64 от 2029 г., общо 24 до 2031 г. | Не е оповестено | Amazon, Reuters |
| Франция, Германия и Италия (чрез ESA) | ArianeGroup | Подкрепа за експлоатацията на Ariane 6, полети 16–42 | До 340 млн. € годишно | European Spaceflight |
Последният ред не плаща за VA271, който е едва десетият полет. Той показва колко ще струва на три европейски бюджета ракетата да лети след 15-ия си полет. Търговски поръчки като тази на Amazon са другата половина от сметката.
Какво мисля
Шест седмици закъснение не са драма. Турбопомпа, хваната на стенд, е най-добрият възможен сценарий: точно там искаш да откриеш дефекта, а не на петата минута от полета с 36 спътника над нея. Arianespace постъпи правилно, като не рискува. Притеснява ме друго. Според Génération NT ArianeGroup поддържа целта от 9–10 полета годишно от 2027 г. Тази цел зависи от същата производствена линия, която току-що загуби месец и половина заради една част. Шестте нови поръчки на Amazon не бих чел само като вот на доверие. Vulcan тепърва се връща, New Glenn е без площадка, а единствената алтернатива без проблеми е SpaceX, директният конкурент на Amazon Leo. Доверието е истинско, но е и доверие поради липса на по-добри варианти.