Ако съдите за Blue Origin по ракетата ѝ, годината изглежда зле. Ако я съдите по строителните разрешения, изглежда отлично. На 8 октомври компанията обяви Constellation Park в градчето Хуто, на север от Остин. Кампусът е 1,3 млн. кв. фута (около 121 000 кв. м, горе-долу 17 футболни игрища). Там ще се произвеждат спътниците на TeraWave, антените на наземната мрежа Quartz и подсистеми като слънчеви панели, авионика и телекомуникационно оборудване, по данни на компанията. Обещанието е за над 2000 нови работни места за десет години, в допълнение към 550-те души, които Blue Origin вече има в Тексас.
Колко струва и кой плаща
Колегите от Design Development Today цитират губернатора Грег Абът: инвестицията е 554,8 млн. долара. Щатът добавя грант от 18,2 млн. долара от Texas Enterprise Fund и почти символичен бонус от 10 000 долара за наети ветерани. Грантът е обвързан с резултати, тоест се изплаща срещу реално създадени работни места. Разделен на 2000 места, той прави около 9100 долара на човек. Тексас купува завод за половин милиард с по-малко от 4% държавни пари, което е доста добра сделка за щата.
Окръгът брои по друг начин. Колегите от Wilco Sun пишат, че споразумението, одобрено от окръг Уилямсън на 20 август, говори за 650 млн. долара за десетилетие. Разликата вероятно идва от периода и от това какво се брои като инвестиция, но официално обяснение няма. Хуто и местната агенция за икономическо развитие също дават стимули, но според Community Impact условията ще станат публични едва след подписването. Местните документи, цитирани от Trade & Industry Development, са по-словоохотливи. Там проектът се води под кодовото име „Project Blue Hub“, средната заплата е 88 000 долара, а Blue Origin е сравнявала Тексас с Флорида.
| Кой плаща | Колко | Под каква форма | Източник |
|---|---|---|---|
| Blue Origin (собственост на Джеф Безос) | 554,8 млн. $ (по данни на щата) | Собствени инвестиции | Design Development Today |
| Blue Origin, по споразумението с окръга | 650 млн. $ за 10 години | Ангажимент за инвестиции | Wilco Sun |
| Щатът Тексас (Texas Enterprise Fund) | 18,2 млн. $ + 10 000 $ | Грант, обвързан с работни места | Design Development Today |
| Окръг Уилямсън, град Хуто, Hutto EDC | Не е оповестено | Местни стимули | Community Impact |
Зад всички тези редове стои един човек. Още през 2017 г. Безос каза, че продава акции на Amazon за около милиард долара годишно, за да финансира Blue Origin, съобщи тогава CNBC. Колко харчи днес, не се знае, защото компанията не публикува отчети.
Какво ще излиза от завода
TeraWave е обявено през януари и не е за домакинства. По информация на колегите от Via Satellite съзвездието ще има 5280 спътника в ниска орбита и 128 в средна, общо 5408, свързани с лазери. Целта е около 100 000 клиенти: центрове за данни, армии и правителства. От ниска орбита ще предлага до 144 Gbps, а лазерните връзки от средна орбита стигат до 6 Tbps. Разгръщането трябва да започне в последното тримесечие на 2027 г. Проектът се ръководи от Линдо Сейнт Анджел, който дойде от Amazon.
Quartz е другата половина. По данни на Blue Origin мрежата от наземни станции тръгна през август с първите три площадки в Бермуда, Нова Зеландия и Австралия, а до края на годината трябва да има девет. Първите антени са с диаметър 3,7 m за S и X диапазона, а следващите ще бъдат 9-метрови, за геостационарна орбита и полети отвъд Луната. Засега монтажа и хостинга ги поема партньорът RBC Signals, но Blue Origin иска да ги вземе в свои ръце.
Стратегията е лесна за разпознаване: ракета, съзвездие и наземни станции под един покрив, тоест моделът, с който SpaceX построи Starlink. Добавете избора на NASA от 2 септември Blue Origin да разработи комуникационния спътник за Марс, и картината е ясна. Компанията вече не иска да бъде просто превозвач.
Проблемът е ракетата
На 19 април New Glenn остави спътника BlueBird 7 на AST SpaceMobile в твърде ниска орбита, защото един от двигателите BE-3U на втората степен не е дал достатъчно тяга при второто запалване. FAA спря полетите, съобщи Kent Reporter. Разрешението дойде в края на май, но на 28 май ракетата за следващата мисия избухна по време на статичен огнев тест на площадката. Ракетата трябваше да изведе спътници на Amazon Leo, които за щастие още не бяха монтирани.
От KeepTrack описват щетите. Първата степен е унищожена, кулата за мълниезащита е паднала, а транспортьорът-изправител е сериозно повреден. Главната кула на площадката може да се ремонтира на място. LC-36 е единствената площадка на New Glenn, така че докато не бъде възстановена, ракетата не може да лети. Според главния изпълнителен директор Дейв Лимп проблемът е започнал от главния клапан за течен кислород на един от седемте двигателя BE-4. Целта е завръщане до края на 2026 г., но в KeepTrack смятат, че по-реалистично е първото тримесечие на 2027 г.
Същия ден, в който Blue Origin обяви завода, Amazon съобщи, че фабриката ѝ в Къркланд е произвела 1000-ния спътник за Amazon Leo. В орбита обаче са едва 396, пишат от Via Satellite, а стотици чакат в Кенеди, защото Vulcan и New Glenn са спрени. „Решихме проблема с производството“, казва Amazon. Безос в момента притежава две сателитни компании с два завода, и в октомври 2026 г. и двете чакат ракети, едната от които е негова. TeraWave и Amazon Leo впрочем ухажват едни и същи корпоративни клиенти, така че вътрешната конкуренция не е изключена.
Какво мисля
Заводът не е грешка. Сателитна фабрика се строи две-три години, а TeraWave трябва да тръгне в края на 2027 г. Ако Blue Origin чакаше New Glenn да започне да лети редовно, щеше да закъснее. Поредността обаче издава облог: в Хуто залагат, че ракетата ще бъде оправена, преди първите спътници да слязат от поточната линия. Ако не стане, Тексас ще има нов, модерен склад за спътници, точно като този на Amazon във Флорида днес.